Люк Елліс — 12-річний хлопець із Міннесоти з геніальним рівнем інтелекту, який уже планує вступати до коледжу. Він спокійний і невимушений, а ще — іноді може силою думки зрушувати дрібні предмети. Проте його здібності настільки слабкі, що він не надає їм жодного значення.

Та однієї ночі Люка викрадають із власного дому. Він прокидається в місці під назвою Інститут. Там він знайомиться з іншими незвичайними дітьми, яких також викрали.

Майже щодня їх змушують проходити болісні, принизливі й загадкові фізичні тести, що пробуджують їхні надприродні здібності.

Для чого саме Інститут планує їх використовувати — ще більша таємниця. Після закінчення «пацієнтів» переводять до іншої будівлі, і їх більше ніколи не бачать.

Нікому раніше не вдавалося втекти з цього місця, проте Люк мусить спробувати, навіть якщо ціна свободи буде завелика.